인도 정신문명의 뿌리, 베다를 깊이 읽고 편안하게 해설한
단 하나의 베다 입문서


한국에서 힌두교에 관한 연구는 아직 본격적이지 못했다. 최근에야 『우파니샤드』(한길사), 『마하바라따』(새물결), 『베다』(동문선) 등의 연구서적이 출간되었을 뿐이다. 다른 분야에 비해 힌두교와 힌두문화에 대해서는 ‘일천’하다고 말할 수 있을 만큼 출간된 결과물이 많지 않았다.

『베다』는 이러한 상황에 새로운 전기를 마련한다. 이 책의 저자 이명권은 2011년 같은 시리즈의 『우파니샤드』를 펴낸 바 있다. 4 권의 베다 전체를 유기적으로 다루어 우파니샤드로 넘어가기 전까지의 베다시대를 일목요연하게 설명하면서도, 베다에서 가장 유명한 문장들을 뽑아 원전을 읽어볼 수 있는 기회를 마련했다.

베다는 일정한 편집 의도를 갖고 쓰인 책이 아니기 때문에 여러 찬가들이 뒤섞여 있다. 마구잡이로 뒤섞여 있는 찬가들을 가려 뽑아 창조와 진화, 제사, 천상의 신, 대기의 신, 지상의 신, 여신 등으로 알기 쉽게 키워드로 분류하여 정리한 것은 아무나 쉽게 도전할 수 없는 방대한 작업이다. 신학과 인도철학에 이어 중문학까지 도전하고 있는 저자의 광대한 학문적 영역이 베다를 설명함에 있어서 치우침 없이 힌두문화를 있는 그대로 바라보게 해준다는 것도 큰 장점이다. 부록으로 수록된 「더 읽어야 할 책」(415쪽)이나 「용어해설」(421쪽),「힌두교 주요 인물」(431쪽) 등은 베다의 연구자들에게 기초자료로 사용되기에도 손색이 없다.

연세대학교 신학과를 졸업하였다, 감리교신학대학 대학원을 졸업하고 동국대학교 대학원 인도철학과에서 석사학위를 마쳤다. 서강대학교 대학원 종교학과에서 박사학위를 취득했다. 미국 「크리스천 헤럴드」 편집장으로 활동하였다., 현재 종교 간의 대화를 위한 비움과 나눔의 영성 수련 공동체인 '코리안아쉬람'(www.koreanashram.com) 대표이면서 중국 길림사범대학교 교환교수로 재직했다. 관동대학교에서 ‘종교 간의 대화’ 를 강의했다. 지금은 길림사범대학교 교수로 있으며, 코리안 아쉬람 대표와 중국 길림사범대학교 동아연구소 소장을 맡고 있다.

논문으로는 「기독교의 자유론과 인도철학의 해탈론 비교연구」, 「마가 이적 설화의 정치적 해석」, 「종교 간의 대화와 협력을 위한 영성」, 「암베드카르와 현대 인도불교」(박사학위 논문) 등이 있다. 저서로는 한길사에서 나온 『우파니샤드』를 비롯하여 『비움과 나눔의 영성』『예수 노자를 만나다』『예수 석가를 만나다』『암베드카르와 현대 인도불교』『무함마드와 예수 그리고 이슬람』『공자와 예수에게 길을 묻다』 『오늘날 우리에게 해탈은 무엇인가』(공저) 『사람의 종교 종교의 사람』(공저) 등이 있다. 역서로는 마하트마 간디의 『간디 명상록』, 마틴 루터 킹의 『마틴 루터 킹』, 디완 챤드 아히르의 『암베드카르』, 셰사기리 라오의 『간디와 비교종교』, 한스 큉의 『위대한 그리스도교 사상가들』(공역), 『우리 인간의 종교들』 이 있다.

베다: 인도 정신문명의 뿌리 | 들어가는 말
고대 인도인의 삶과 정신세계 | 베다시대

1 신을 부르는 노래, 베다 | 네 개의 베다
2 우주와 인간은 어떻게 형성되었는가 | 베다의 창조와 진화
3 모든 것은 제의의 불을 통해 | 베다의 제사
4 죽은 자가 가는 운명의 길 | 죽음과 환생의 노래
5 최상의 권위를 자랑하는 위대한 권력자 | 천상(天上)의 신들
6 공중의 세력을 관장하는 대기의 힘 | 대기(大氣)의 신들
7 생명을 살리는 제의의 불과 음료 | 지상의 가장 위대한 신
8 천지자연의 신성을 노래하라 | 천지와 자연의 신
9 남성 우월 신화에서도 두각을 나타낸 여신 | 베다의 여신들
10 민중을 위한 주술에서 베단타 철학으로 | 『아타르바베다』와 「브라흐마나」

영원히 열린 계시의 책, 베다 | 맺음말

주註
베다를 이해하기 위해 더 읽어야 할 책
베다를 이해하기 위한 용어 해설
베다를 이해하기 위해 알아야 할 힌두교 주요 인물
베다에 대해 묻고 답하기
베다에 대한 증언록