어떻게 믿음이 현실이 되는가?

상상, 생각하는 방식을 바꾸는 능력



1784년, 오스트리아의 치료사 프란츠 안톤 메스머(Franz Anton Mesmer)의 최면 치료는 엄청난 인기를 끌었다. 파리의 부자들이 최면 치료를 받기 위해 그의 병원으로 몰려들었는데, 그의 열렬한 추종자 중에는 마리 앙투아네트 왕비를 비롯한 궁중 사람들도 다수였다. 그의 치료법에 대해 프랑스 의료계에서 논쟁과 비난이 들끓자, 루이 16세는 과학의 이름으로 왕립위원회에 조사를 명령했다. 얼마 후, 왕립위원회 학자들은 루이 16세에게 정부는 물론 국민의 기강까지 위협하는 존재의 등장을 경고했다. 이 위협은 점점 세를 불리며 도처에서 감지될 만큼 무시무시했는데, 보거나 만지거나 맛보거나 혹은 냄새를 맡기도 불가능한 불길하면서도 신비로운 힘이었다. 그 힘은 바로 ‘상상력’이었다.



“다수의 국민들이 상상력에 지배를 받고 있다. 상상력은 이성의 적이자 반항의 선동자다.”



그로부터 200여 년이 지난 지금, 우리는 상상력 때문에 쉽게 겁을 먹지 않지만, 현실에 영향을 미치는 상상과 생각의 힘, 그 강력함에 대해서 왕립위원회 학자들보다 더 잘 알고 있다.



저명한 과학 저널리스트 크리스 버딕은 《상상하면 이긴다》에서 기대 심리에 대한 새로운 연구 결과를 흥미롭게 설명하면서, 미래에 대한 가정에서 인간의 뇌가 어떻게 작동하며 또한 현실을 어떻게 왜곡하는지 알려준다. 그 과정에서 저자는 기대의 힘에 대해 철저히 살펴본다. 기대의 영향력은 착각 심지어는 속임수에 기반하고 있는 듯하지만, 좋든 나쁘든 직접 현실을 만들어낼 수 있다. 학교, 스포츠 경기장, 주식시장에서 ‘기대’는 중요하다. 학생들의 수학 시험을 망치는 선생님의 한 마디, 선수들이 슬럼프를 벗어나게 하는 코치, 통증을 없애주는 가짜 약에서부터 대규모 예금인출사태에 이르기까지 기대에 자기실현적인 능력이 있음을 알리는 힌트는 오랜 세월 동안 관찰됐다. 그리고 이제 의학에서 교육학, 형사행정학에 이르는 다양한 분야의 학자들이 그 힌트들을 관찰하는 데 그치지 않고 ‘기대 심리’가 언제, 어떻게 작동하는지를 연구하고 있다. 기대는 우리의 몸을 치료하고 더 힘세고 영리하고 성공하게 만들 수 있으며, 반대로 고민에 빠뜨리고 기분을 망치고 자유의지를 무너뜨릴 수도 있다. 기대가 지닌 힘이 무엇인지를 알아낼 수 있다면, 우리는 그 힘의 잠재력을 최대한으로 활용하는 한편, 그로 인해 발생하는 위험 또한 피할 수 있다.



독자들은 《상상하면 이긴다》를 통해 기대에 대한 흥미로운 실화들과 심리학, 신경과학, 역사적 에피소드 등을 쉽고 재미있게 접하면서, 오늘날 인간의 심리와 뇌 연구에서 가장 흥미진진한 분야로 활기 찬 여행을 시작할 수 있을 것이다.

들어가며. 기대 심리에 대한 오해와 편견


PART 1. 한계에 부딪힌 육체
01. 하얗게 불태울 때까지
세계기록은 사라질까? | 피로감을 속여 넘기다 | 한계 극복하기

02. 부담감에 굳어버린 다리
승부차기의 저주 | 독이 되는 응원 | 불안감이 예측력을 망친다 | 흐릿한 시야가 때론 유리한 이유 | 부담감에 단련됐을 때 | ‘뜨거운 손’ 논쟁


PART 2. 기대 심리가 지닌 놀라운 힘
03. 거대한 욕구
심리학자의 다이어트 성공법 | 가짜 칼로리를 상상했을 때 | 즐거움과 행복의 상관관계 | 과유불급 | 패배가 승리처럼 느껴지는 법 | 중독자, 욕구에 맞서다

04. 맛을 위한 변명
와인 속의 진실 | 좋아할 거라고 기대하는 것을 좋아하다 | 모르는 것이 약 | 당신의 미각은 누구 것인가 | 기대가 선호도에 미치는 은밀한 영향 | 블라인드 테이스팅에서 무엇을 찾아내는가 | 선호도는 믿을 수 없다? | 기대의 역효과 | 와인을 완벽히 즐기는 방법

05. 돈, 가치의 공유
그렇게 되기를 기대한다 | 가치에 대한 기대 | 눈먼 돈이 세상을 움직인다 | 흔들리는 신뢰 | 사람들이 결코 혼자 생각하지 않는 이유 | 사회적 기대에 부응한다는 것 | 믿는 힘


PART 3. 마음을 이기는 마음
06. 내가 생각하는 나
절단된 팔을 잊지 못하는 뇌 | 뇌가 새로운 나를 창조한다 | 아바타, 새로운 나와 만나다 | 또 다른 나를 받아들이다 | 마음을 이기는 마음

07. 너는 생각한다, 고로 나는 존재한다
구멍 난 마음 | 거기에 있지도 않은 사람을 보다 | 내가 될 수 있는 모든 것이 돼라 | 옳음을 증명해야 하는 두려움 | 높은 자부심의 부작용

08. 성공의 필요 조건
힘은 존재한다 | 가짜 권력도 타락한다 | 힘의 중요성 | 의지력은 재생 가능한가 | 힘을 다시 규정하기


PART 4. 믿음이 과학이 되는 순간
09. 약에 대한 믿음
플라세보가 진지해지다 | 예언은 여러 길을 따른다 | 전염되는 기대감 | 인간은 스스로 치료할 수 있는가

10. 치료에 대한 기대 심리를 높여라
가짜 약을 뛰어넘다 | 하찮은 것의 힘 | 우리는 자기 자신을 속인다 | 마음챙김이 주는 치료 효과 | 기대 심리가 의술을 바꾸다 | 신뢰 회복하기 | 상상의 힘


미주