철저히 연기법에 의거하여 불교의 기본 교리를 설명한 책이다. 십이연기, 삼법인, 오온, 십이처, 십팔계 등 불교의 기본 가르침이 지닌 참뜻을 연기법에 대한 바른 이해에 바탕하여 체계적으로 설명하고 있다. 낱낱의 파편으로 흩어지는 알음알이의 교리가 아니라, 연기법이라는 큰 틀 안에서 체계적으로 연결되며, 전체를 꿰뚫는 통찰을 독자에게 전한다.

‘연기법은 나에게 펼쳐진 세상은 나의 마음작용에 의한 것’임을 밝히고 있다는 저자의 말은 이러한 기본 교설에 대한 이해가 초기불교뿐만 아니라 대승불교 또한 바르게 이해할 수 있게 한다는 뜻이다. 그러한 점에서 불교의 기본 교리를 체계적으로 알고자 하는 이들에게 이 책은 큰 도움이 된다.

‘불교 공부는 마음 공부’라고 저자는 말한다. 불교를 배우는 목적이 단지 이런저런 지식을 쌓기 위함이 아니라 내 마음을 잘 다스리는 데 그 목적이 있다는 말이다. 그렇기 때문에 불교의 기본 교리를 이해하고 배울 때도 이러한 관점에서 바라보아야 하고, 그를 통해 자신의 마음을 다스리고 결국 삶이 변화되어야 할 것이다.

들어가는 말 : 불교 공부는 마음 다스리는 공부 _ 4

Ⅰ. 불교의 핵심, 연기법(緣起法)
1. 연기법은 마음 작용 간의 관계 _ 21
1) 연기법의 핵심은 내연기(內緣起) _ 21
2) ‘이것이 있으므로 저것이 있다’에서 ‘이것’과 ‘저것’은? _ 25
2. 삼법인을 통한 연기법의 이해 _ 35
1) 불법(佛法)의 인증 기준, 삼법인(三法印) _ 35
2) 제행무상(諸行無常), 행(行)은 사물의 운동이 아니라 마음 작용 _ 37
3) 제법무아(諸法無我), 법(法)은 마음 작용으로 드러난 세상 _ 41
4) 일체개고(一切皆苦), 모든 것은 고(苦)다? _ 45
5) 열반적정(涅槃寂靜), 열반은 죽음이 아니다 _ 49
3. 인도 사상과 비교를 통한 연기법의 이해 _ 53
1) 전변설(轉變說)과 적취설(積聚說) 그리고 연기법 _ 53
2) 전변설(轉變說)과 일체유심조(一切唯心造) _ 55
3) 적취설(積聚說)과 오온설(五蘊說) _ 60

Ⅱ. 연기로 펼쳐진 세상
1. 유위법(有爲法)과 무위법(無爲法) _ 77
1) 유위법(有爲法), 분별 작용으로 드러난 현상 _ 77
2) 무위법(無爲法)은 연기가 아니다 _ 81
2. 유루법(有漏法)과 무루법(無漏法) _ 85
3. 삼과설(三科說) - 오온, 십이처, 십팔계 _ 89
1) 연기된 세상에 대한 세 가지 교설 _ 89
2) 십이처(十二處), 나에게 펼쳐진 세상의 근거 _ 93
3) 십팔계(十八界), 세상의 근거 _ 105
4) 오온, 십이처, 십팔계의 관계 _ 109

Ⅲ. 연기와 윤회의 동력, 번뇌와 업
1. 십이연기(十二緣起), 삶의 반복 마음의 윤회 _ 121
1) 어리석음에 의한 반복된 집착 _ 121
2) 애욕이 수행의 발목을 잡다 _ 124
2. 중생의 세계와 깨달음의 세계 _ 128
1) 삼계 육도, 돌고 도는 중생의 세계 _ 128
2) 정토(淨土), 깨달음의 세계 _ 131
3. 업, 결과를 초래하는 힘 _ 135
1) 업은 돌고 도는 숙명이 아니다 . _ 135
2) 사(思, 의지 작용), 업의 본질 _ 139
3) 공업(共業), 사람에게는 물로 아귀에게는 피고름으로 _ 142
4. 번뇌, 돌고 도는 윤회의 씨앗 _ 146
1) 번뇌를 일컫는 다양한 용어 _ 146
2) 백팔번뇌 _ 150
3) 여섯 가지 근본 번뇌 _ 153

Ⅳ. 수행과 실천
1. 교학은 수행의 나침반 _ 161
2. 뛰어난 세 가지 공부, 계정혜(戒定慧) 삼학(三學) _ 165
3. 지계(持戒), 수행의 시작 _ 169
1) 계율은 해탈의 근본 _ 169
2) 오계(五戒), 재가불자의 계 _ 172
4. 사성제(四聖諦), 괴로움을 보고 괴로움을 벗어나라
_ 176
1) 사성제의 가르침 _ 176
2) 사홍서원과 사성제 _ 180
5. 삼십칠조도품, 깨달음에 이르게 하는 37종 수행 _ 183
1) 사념처(四念處) _ 184
2) 사정근(四正勤) _ 185
3) 사여의족(四如意足) _ 186
4) 오근(五根) _ 187
5) 오력(五力) _ 188
6) 칠각분(七覺分) _ 189
7) 팔정도(八正道) _ 191
6. 사념처(四念處), 신수심법(身受心法) 네 곳을 살펴봄
_ 194
7. 사정근(四正勤), 악한 것을 없애고 선한 것을 키움
_ 198
8. 팔정도(八正道), 여덟 가지 바른 실천 덕목 _ 202
9. 육바라밀, 여섯 가지 보살행, 여섯 가지 부처님행
_ 207

글을 마치며 : 다름과 느림 _ 212